Una formula, nel frattempo superata, per giudicare il livello del peso corporeo, è l'indice BROCA (vedere tabella 1). Secondo l'indice BROCA una donna con una altezza di 170 cm e un peso corporeo di 65kg si troverebbe oltre il peso norma. Questo rende chiaro che, l'indice BROCA è una direttiva relativamente severa, che non è trasferibile a tutte le persone. A causa dell'elevato contenuto di grassi nelle donne rispetto agli uomini il peso ideale si trova nelle donne 15%, negli uomini invece soltanto al 10% sotto il peso normale.
| Normopeso | Peso ideale | |
| uomini | Statura (cm)-100 | Statura (cm)-100-10% |
| donne | Statura (cm)-100-10% | Statura (cm)-100-15% |
Tabella 1 Indice BROCA
In particolare in persone molto piccole l'indice BROCA incontra i suoi limiti. Nel frattempo il limite di utilizzo della formula BROCA è stato riconosciuto e sostituita da più nuovi, come l'indice di massa corporea (.M.C.).
Indice di massa corporea (I.M.C.)
In confronto con l'indice BROCA l'I.M.C. è nel giudizio del peso un poco "più clemente". La formula per il calcolo dell' I.M.C. è la seguente:
Valutato viene il valore calcolato sulla base di una tabella referenziale (ved. Tab. 2):
| Valutazione | donne | uomini |
| sottopeso | < 19 | < 20 |
| normopeso | 19-24 | 20-25 |
| sovrappeso | >24 | >25 |
| Adiposo (obeso) | >30 | >30 |
Tabella 2 valutazione I.M.C.
Se i dati delle donne dal suddetto esempio inseriti nella formula I.M.C., allora ne risulta un I.M.C. di 25.5. Con questo valore la donna è stata valutata come normopeso.
Tutte e due le formule sono per la popolazione che non pratica sport senz'altro sensate e applicabili. Particolarmente nell'analisi di grosse popolazioni nella epidemiologia (scienza della frequenza e distribuzione di malattie) BROCA e I.M.C. servono a una presuddivisione.
In casi singoli e in particolare per atleti di sport pesanti non è sufficiente la valutazione del peso sulla base di una formula e non ha una ottimale forza espressiva.
I.M.C. e BROCA non differenziano tra tessuto muscolare e tessuto grasso.
Poiché con l'allenamento sportivo si aumenta la parte di muscolatura al peso corporeo, mentre la parte di massa grassa in molti casi si riduce. Sulla composizione della massa corporea queste formule non danno però nessuna spiegazione.
Vantaggi della misurazione del grasso corporeo
Una analisi della composizione del corpo chiarisce il livello di grasso nel corpo. Secondo il modello a due compartimenti la massa complessiva corporea si lascia suddividere in massa grassa e massa senza grasso. La massa non grassa consiste in gran parte di organi, ossa e massa muscolare. Nella documentazione di riduzione di peso, si può stabilire, se grasso corporeo è stato effettivamente eliminato.
Particolarmente nelle donne può succedere, che il peso corporeo riferito all'indice BROCA o I.M.C. è ottimale, ma la parte di grasso corporeo però è tuttavia troppo alta. La soluzione non consiste dunque in un ulteriore abbassamento del peso corporeo e una ulteriore dieta, ma da un aumento della massa muscolare. Proprio nelle persone, che iniziano con il bodybuilding e fitness, per ridurre il peso, la determinazione della quota di grasso corporeo fornisce preziosi servizi, poiché spesso il peso corporeo rimane sì uguale, ma la composizione corporea si modifica.
| Età | quota di grasso uomini | quota di grasso donne |
| 17-29 anni | 15% | 20% |
| 30-39 anni | 17% | 23% |
| 40-49 anni | 20% | 26% |
| sopra i 50 anni | 22% | 28% |
Tabella 3: Quota di grasso corporeo ideale per la salute